Штат Кентукки, 1957 год. В самом сердце этого времени 9-летняя девочка по имени Элизабет Хармон оказывается в католическом приюте после трагической утраты матери. В этом учреждении, где дети получают «витамины», она встречает другую девочку, которая предлагает ей хитрый способ избежать их воздействия. Благодаря этому, Элизабет начинает изучать шахматы с пожилым уборщиком Шайбелем, который быстро становится её наставником и другом. В его потайной комнате они проводят долгие часы за шахматной доской, оттачивая мастерство и стратегию. Ночью, наполненная новыми знаниями, девочка визуализирует партии, превращая потолок спальни в виртуальную доску для своих мыслей.
Спустя несколько лет судьба улыбается Элизабет — её удочеряют, и жизнь принимает новый оборот. Однако блестящая карьера и новые горизонты не могут затмить её безграничную страсть к шахматам. Эта игра становится не только хобби, но и смыслом жизни для Элизабет, она проникает в каждую её мысль и решение. В мире, полном вызовов, соперничества и тревог, шахматы становятся для неё надежным укрытием и способом самовыражения. Как она справится с теми барьерами, которые жизнь ставит перед ней, и какие тайны откроются на пути к истинному самоопределению?