Леонард Шелби, обладая безупречным вкусом, предпочитает дорогие вещи — его стиль одежды безукоризнен, а для передвижения он выбирает изящный «Ягуар». Но, несмотря на этот внешний лоск, его жизнь полна трудностей. Останавливаясь в скромных мотелях, он погружается в мир, где каждая деталь становится важной. Лишь в этих неприметных местах, вдали от суеты и пафоса, он находит возможность сосредоточиться на своей главной цели — отыскать убийцу любимой жены. Каждый шаг к правде пронизан ощущением безысходности; в его памяти запечатлены лишь события до трагедии, в то время как отрывочные мгновения настоящего ускользают, словно вода сквозь пальцы.
Леонарду неведомо, что произошло всего несколько минут назад, и это делает его поиски почти безнадежными. Его уникальная форма амнезии лишает его возможности полагаться на привычные методы расследования — каждое новое открытие анонимно, каждый свидетель становится враждебным. Сложная паутина воспоминаний, прерывающихся на каждом шагу, заставляет его противостоять не только внешним трудностям, но и внутренним демонам. Борьба с потерей памяти становится не только физическим, но и психологическим испытанием, в котором каждое мгновение имеет значение.