В конце сентября 2003 года человечество оказалось на грани катастрофы, когда грибок кордицепс, известный своим воздействием на насекомых, начал активно заражать людей. Этот опасный паразит не только изменял внешний облик своих жертв, но и разрушал их сознание, подрывая основы привычной жизни. В день начала этого ужаса строитель по имени Джоэл столкнулся с непоправимой утратой, которая навсегда изменила его взгляд на мир. Спустя двадцать лет, в условиях жестокого контроля Федерального агентства по урегулированию стихийных бедствий, его жизнь проходит в Бостонской карантинной зоне, где насилие и борьба за выживание стали нормой, а надежда оставалась лишь призраком прошлого.
В этом жестоком новом мире Джоэл и его напарница Тэсс стремятся вырваться за пределы карантина, надеясь найти пропавшего брата. Их путь пересекается с 14-летней сиротой Элли, которую они должны доставить к повстанцам. В качестве вознаграждения за помощь им обещают автомобильный аккумулятор. Это путешествие становится настоящим испытанием, полным неожиданных встреч и сложных моральных выборов. На протяжении своего пути Джоэл не только сталкивается с физическими угрозами, но и борется с внутренними демонами, которые напоминают ему о горьких утратам. Каждое его решение требует мужества и силы духа, подрывая веру в человечество и желание жить в этом изуродованном мире.